3週間前、私はフォードのロングビーチの研究所に立ち、厳しく白い照明の下でコンパクトなトラックのフレームが通り過ぎるのを見ました。エンジニアたちは、中国のEVがカナダ、そしてすぐに米国にも忍び寄っていることについて、半分の笑顔で話していました。パニックというよりは、新たな、そして切迫したゲームプランへと、戦いのラインがシフトしていくのを感じました。
私は長年、自動車業界の激変を追ってきましたが、率直に申し上げましょう。これはチェス盤のリセットです。フォードがなぜ価格とデザインの境界線を引くことを急いだのか、そして3万ドル（約27,000ユーロ）のEVがディーラーに並び始めたときに、それがあなたにとって何を意味するのか、その理由がわかるでしょう。
電気自動車開発センターのツアーでは、デザイナーたちはApple風の秘密主義と、昔ながらの自動車修理工場のたくましさを融合させていました。フォードのUEVは、3つの脅威が同時に迫る状況に対する同社の答えです。
フォードはこれをユニバーサル電気自動車プラットフォーム、略してUEVと呼んでおり、その戦略は明白です。EVをよりシンプルに、小さく、そして安価に製造・修理できるようにすることです。彼らがティーザーで公開しているコンパクトピックアップは、3万ドル（約27,000ユーロ）前後の開始価格を目指しています。参考までに、これはアメリカ人が支払っている新車価格の平均よりも約2万ドル（約18,000ユーロ）安いです。
これは、フォードがこの10年代初頭にF-150ライトニングにかけた、マーケティング先行型の、バッテリー重視の賭けではありません。ライトニングは連邦政府のインセンティブが消滅し、販売が期待ほど伸びなかったときに苦戦しました。UEVは、原点回帰の戦略です。モジュール式の部品、軽量なパッケージング、そして修理費用を抑えることで、保険会社がバンパーのひび割れで車両を全損扱いにするのを防ぎます。
先月行われたCar and Driverの撮影では、F-150よりもMaverickに近いサイズのモックアップを見ることができました。フォードは、アメリカのバイヤーにとって馴染みのある、しかし大衆市場向けの価格のコンパクトトラックを求めています。
Maverickサイズのフットプリントは理にかなっています。バイヤーは、大型の電動ピックアップがもたらすメンテナンスや保険のペナルティなしに、ユーティリティを求めているのです。期待はシンプルです。3万ドル（約27,000ユーロ）の車に期待する基本機能、すなわちラジオ、パワーウィンドウ、十分な室内空間を含めることです。フォードは、Maverickよりも広く、ホンダ・リッジライン（オデッセイの部品を流用している）よりも広い室内空間があると説明しています。
ジェフ・ベゾスが支援するスタートアップ、Slate Autoは、同様の価格帯で超カスタマイズ可能なトラックを dangling しています。しかし、フォードはトースターのような過激なデザインを追っているのではなく、ボリュームと信頼を求めているのです。バイヤーがディーラーのサービスネットワークや部品の入手可能性を依然として重視している今、その信頼は重要です。
バンクーバーからデトロイトまでのディーラーには、すでに中国ブランドがコンプライアンスと書類手続きをテストしているのが見られます。中国の最大の自動車メーカーは、もはや仮説上の競合相手ではありません。
CheryとGeelyは、ここ数ヶ月でカナダの認証チャネルを通過しました。これは北米への明確な道筋であり、米国運輸省の同等性、関税、そして販売・サービス体制のロジスティクスにかかっています。中国製のセダンやSUVがディーラーに並ぶようになると、通関と潜在的な25%の関税がコストを上乗せしますが、手数料を含めても、米国の好みに合わせて装備されれば、中国製EVは現在の多くのモデルを安く提供できる可能性があります。
中国製EVは米国で販売されるのか？
短い答えは「はい、しかしハードルはあります」です。規制の整合性と安全テストは必須であり、一部の中国ブランドはすでにカナダを通じて北米基準を満たしています。関税、保証ネットワーク、そして現地での組み立てに関する議論は、これらの車がどこでどのように到着するかに影響を与える可能性があります。段階的な展開を予想すべきです。カナダで開始し、南北のサプライチェーンを押し広げ、そして米国の玄関口をテストするでしょう。
保険会社やレンタカー会社の財務部門では、アクチュアリーがEVの修理費用に関する新しいルールを書き留めています。所有の経済性は、工場ラインと同じくらい急速に変化しています。
フォードが修理可能性を強調した理由の一つは、単純な計算です。バンパーへの衝撃で4万ドルの交換費用がかかるために、数千台のEVを廃棄処分にする保険会社では、スケールしません。部品をモジュール化し、安価にすれば、月々の支払いと保険料が下がります。それが大量販売につながる方法です。
中古車市場も物語の一部となるでしょう。iSeeCarsの報告によると、消費者はすでに中古市場でハイブリッド車とテスラを好んでいます。5万ドル（約45,000ユーロ）で市場に出て急速に価値が下落した非テスラEVは、中古バイヤーが争奪する3万ドル（約27,000ユーロ）前後の掘り出し物の供給源となるでしょう。
フォードの3万ドルのEVトラックの所有コストはいくらになるか？
所有コストは、購入価格、修理可能性、ディーラー/サービス網という3つのレバーに依存します。フォードの戦略は、製造コストを削減し、修理を簡素化することで、保険料が月々の支払いを急増させないようにすることです。もしそれが成功すれば、総所有コストは多くのICE（内燃機関）競合車を下回る可能性があります。
フォードの研究所では、元AppleやTeslaの従業員が、従来のエンジニアたちと共に働いています。文化の融合が、製品開発に異なるテンポを生み出しています。
フォードの「スキャンダルワークス」、現在は電気自動車開発センターと呼ばれるこの部門は、シリコンバレーやEVスタートアップから才能を引き抜き、伝統的な製造経験を融合させました。この融合は、イノベーションを機敏に保ちながら、スケールを維持することを目指しています。それは難しいバランスですが、フォードは古い教訓を知っています。金銭的に厳しいときは状況を変えるが、キャッシュが戻ってきたときに収益性の源泉となったものを失わないようにすることです。
フォードは中国のEVメーカーと競争できるか？
競争は価格以上のものになるでしょう。それはディーラーネットワーク、部品の入手可能性、ブランドの信頼、そしてソフトウェアとユーザーエクスペリエンスをマスターした者が勝つということです。フォードは製造力とディーラー網を持っています。中国企業は、積極的なコストエンジニアリングをもたらします。もしフォードが、壊れやすい電子機器の実験のように動作しない3万ドル（約30,000ユーロ、約27,000ユーロ）のトラックを提供できれば、脅威を鈍化させることができます。
私には2つのイメージが残っています。エンジニアがコンパクトなシャーシを折り紙の地図のように扱っている様子、そしてディーラーの敷地が、価格が最終的に最前列の席を決める、混雑した劇場である様子です。フォードの努力は、意図的なカウンターパンチとして読めます。モジュール部品、シンプルな組み立て、そして権威よりも雄弁に語る価格です。
もしフォードが成功すれば、その結果として、バイヤーにより手頃なEVの選択肢が増え、フリートがより迅速に電動化に移行するでしょう。もし失敗すれば、中国からの輸入と機敏なスタートアップが次の章を書くことになるでしょう。あなたはどちらの側に賭けますか？
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