欧州宇宙機関（ESA）は、衛星の1機が「転落降下」と表現する様子を示す注目すべき画像を公開した。
ESAの欧州リモートセンシング2衛星（ERS-2）は水曜日の大気圏再突入中に燃え尽きると予想されている。
画像 (下) は、約 3 週間前、衛星が高度約 150 マイル (300 キロメートル) にあったときに、オーストラリアの商業画像会社 HEO によって撮影されました。
ERS-2発見！ 📸🛰️
ESA衛星は転落下降中で、今週大気圏突入と分裂に至るだろう。
ERS-2 のこれらの画像は、 @heospace のために @spacegovuk 他の衛星に搭載されたカメラを使用する。#ERS2再エントリー pic.twitter.com/GTuubP6apJ
— ESA オペレーション (@esaoperations) 2024 年 2 月 19 日
その後、ERS-2 は高度約 125 マイル (200 km) まで降下し、速度が急速に増加しながら 1 日あたり 6.2 マイル (10 km) 以上降下しています。
ESAによると、重さ5000ポンドの衛星が高度約50マイル（約80キロ）まで降下すると粉々に砕け始め、その大部分は地上に到達する前に燃え尽きるだろうという。 同宇宙機関は、人や財産へのリスクは極めて低く、「平均すると、同様の質量の物体が1、2週間ごとに地球の大気圏に再突入する」と付け加えた。
ESAは衛星の再突入を、もはやいかなる制御もできないため、ESAは「自然なこと」だと説明している。 「ERS-2の軌道減衰を引き起こす唯一の力は大気抵抗であり、これは予測不可能な太陽活動の影響を受ける」と同局は述べた。
ESAは月曜日、衛星が水曜日の協定世界時15時41分（東部時間午前10時41分）に火災の終焉を迎えると予想しているが、その時間の前後で最大11時間かかる可能性があると述べた。 再突入位置も現時点で予測するのは困難ですが、今後の予測は ESAのウェブサイトで共有 ますます正確になります。
ERS-2 は 1995 年に仏領ギアナのクールーにあるヨーロッパの宇宙港から打ち上げられ、平均高度 488 マイル (785 km) で地球の周回軌道を周回しました。 このミッションでは、地球の地表、海洋、極冠に関する貴重なデータを収集するとともに、洪水や地震などの自然災害の画像も撮影しました。
このミッションは2011年に終了し、ESAは他の衛星や宇宙ゴミと衝突する可能性を減らすために衛星の軌道を外すことを決定し、それによってさらに危険な宇宙ゴミが発生することになった。
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