スペースXは日曜日に米宇宙軍向けの無人スペースプレーンを搭載した強力なファルコン・ヘビーロケットを打ち上げることを望んでいたが、フロリダ州ケネディ宇宙センターの悪天候により目標日を月曜日に変更せざるを得なくなった。
そして月曜日、夕方の打ち上げ時間が近づくと、スペースXは地上での「副次的問題」のため計画を中止し、代わりに火曜日の夜を目標にすると発表した。
しかし、火曜日の午後早く、商業宇宙飛行会社は、 発表された 打ち上げはその日遅くには行われず、現在は水曜日を目標としており、延長時間により「チームは打ち上げに先立ってシステムのチェックアウトを完了できるようになる」とだけ述べている。
しかし、スペースXは、水曜日のケネディ宇宙センターの気象条件は打ち上げに40％しか適していないと付け加えており、再び延期を余儀なくされる可能性は十分にある。
USSF-52のミッションがついに開始されると、ファルコン・ヘビーは米国宇宙軍の実験用X-37B軌道試験機を7回目の飛行に配備し、その間にさまざまなテストを完了することになる。
同機がどれくらいの期間軌道上に留まるかは明らかではないが、これまでで最長のミッションは2022年11月に終了し、同機が米国本土に帰還するまで908日間続いた。
X-37B ビークルは NASA の現在は退役しているスペースシャトルに似ていますが、長さは 29 フィート (8.8 メートル) でその約 4 分の 1 です。 そして、スペースシャトルと同様に、ミッションの最後には滑走路に着陸しますが、この場合は自律システムを使用しています。
ファルコン・ヘビーが実際に地上に降り立つと、2018年のデビューミッション以来、同ロケットの8回目の飛行となり、火星と木星の間にある金属小惑星の研究にNASAのプシュケ宇宙船を配備した10月以来の飛行となる。
3 つのブースターが約 550 万ポンドの推力を生成するファルコン ヘビーは、おそらく数日以内にエンジンが始動すると、壮観なショーを披露することを約束します。 現場に直接参加する人、またはライブストリームを視聴する人は、ロケットの 2 つのサイドブースターが戻ってくる様子を目撃することもできます。このブースターは、打ち上げの数分後に射場に垂直に着陸します。
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