あるディーラーで、若いカップルが予算を計算し、新車の検索タブをゆっくりと閉じるのを見ました。静寂が漂っていました。トリムレベルが上がるごとにゼロが増え、選択肢が狭まっていくのを感じました。その一瞬、希望と価格がぶつかり合う瞬間が、静かに最も安い扉を閉じた市場の物語を語っています。
先月、郊外の駐車場では、最も安い新車ハッチバックが姿を消しました。20,000ドル以下の新車の時代は終わりました。
私も皆さんと同じように、ステッカーや見出しを見て数字を読み解きました。ケリー・ブルー・ブックの報告によると、アメリカの主要自動車メーカーで、20,000ドル（≈€18,600）以下の新モデルを販売しているところは、初めて皆無となりました。かつて低価格帯を支えていたモデルは、次々と姿を消しています。キアのリオは2023年に生産終了、三菱ミラージュは2024年に生産を終え、日産はかつて17,390ドル（≈€16,200）から販売していたヴァーサの米国市場での販売を2026年に終了すると発表しました。
20,000ドル以下の新車はありますか？
いいえ。市場はその価格帯を過ぎ去りました。主要なセグメントでは業界平均と比較してお得な車を見つけることはできますが、かつて20,000ドル（≈€18,600）以下で存在していた、純粋なエントリーレベルの、追加装備のない新車は、事実上消滅しました。
ノートパソコンでディーラーの在庫を調べていると、コンパクトSUVが次々と表示されました。購入者はより大きく、より高価な車両を購入しています。
現在、コンパクトクロスオーバーが販売量の中心となっています。1月のコンパクトSUVの平均販売価格は約36,414ドル（≈€33,850）で、新車購入者の全体的な平均支払額は約49,191ドル（≈€45,750）でした。これは12月の過去最高記録である50,326ドル（≈€46,800）からわずかに減少しましたが、依然として歴史的に高い水準です。この変化は偶然ではありません。自動車メーカーは、より高い利益率をもたらすモデルと、それらを購入する顧客を優先しています。
なぜ新車はこんなに高いのですか？
パンデミックによる混乱、原材料費と人件費の高騰、関税など、おなじみの供給側の問題もありますが、より大きなビジネスの計算が変わりました。メーカーは、利益率の低いコンパクトカーを削減し、SUV、ピックアップトラック、高級トリムに注力しています。これらの車種は、研究開発やディーラーネットワークを維持するのに十分な利益をもたらします。その意味で、企業は庭師が垣根を剪定するように、ラインナップを整理しているのです。小さくて安い車は、もはや利益に貢献しません。
コーヒーカウンターで、あるディーラーは、最近来店する人はほとんどが金融アプリを搭載したスマートフォンを持っていると言いました。新車購入者の層が変化しています。
ニューヨーク・タイムズなどのメディアが報道したCox Automotiveのデータによると、年収150,000ドル以上の世帯が新車購入の約43%を占めており、2019年の約3分の1から増加しています。全米自動車販売店協会の主任エコノミストであるパトリック・マンジは、この変化を率直に語りました。「30,000ドル（≈€27,900）以下が、多くの購入者にとって新たな手頃な価格の基準となっています。」このことは製品企画に影響を与えます。ブランドは、機能、技術、サイズにお金を払ってくれる顧客を追い求めるのです。
新車の平均価格はいくらですか？
平均購入価格は、歴史的な高値付近で推移しており、1月は約49,191ドル（≈€45,750）で、12月の最高記録からはわずかに下がりましたが、依然としてエントリーレベルの購入者がかつて支払っていた金額をはるかに上回っています。フルサイズのピックアップトラックや高級SUVが好調に売れているため、コンパクトカーのオプションが全体的な平均と比較して比較的お手頃な価格であっても、平均価格は押し上げられます。
友人のガレージには、20年にわたるお下がりの小型車が静かに置かれていました。初めて新車を購入するまでの道筋が変化しています。
多くの初めての購入者や働く家族にとって、20,000ドル以下の車は、新しい何かへの入り口でした。その入り口は、より高く、より険しい階段へと狭まっています。購入、融資、あるいは市場を眺めているだけでも、その影響を感じます。シボレー・トラックスは現在約21,700ドル（≈€20,200）から、フォード・マーベリックのピックアップトラックは約28,145ドル（≈€26,170）からと、かつて一般的だった価格を上回っています。これらは、新しい基準がかつて一般的だった価格を上回っている例です。
それでは、従来のエントリーレベルの新車の価格帯から外れてしまった場合、どうすればよいのでしょうか？認定中古車プログラム、旧型トリムに対するディーラーのインセンティブ、または所有コストを月額料金にシフトするサブスクリプションおよびモビリティプラットフォームを検討してください。自動車メーカーは、車両ごとの利益が最も重要なラインナップを引き締め続けるでしょう。予算重視のコンパクトカーは、アスファルトの上で氷が溶けるように消え去っていくでしょう。
私は、ゆっくりと変化する市場と、一夜にして変化する市場の両方を見てきました。今回の変化は、その両方のように感じられます。マクロ経済の状況が改善すれば、メーカーは再び安い新車を投入するのでしょうか、それともその章を永遠に閉じてしまったのでしょうか？
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