2025年までに、一度は揺るぎない一人称シューティングゲームの巨人であった『コール オブ デューティ』は、 relevancy を取り戻すための困難な道を進んでいた。プレイヤー数は激減し、『ブラックオプス 7』のユニット販売は期待外れの低さだった。このフランチャイズは、ライブサービスゲームに関するトレンドの会話から消え去ったように見えた。
その消失は、CoDの未来にとって特に問題である。最近のタイトルの中には成功もあれば失敗もあったが、通常は何らかの文化的影響力を保つことができていた。しかし今では、プレイヤーたちはフォートナイトのブロックバスタークロスオーバーや、マーベルライバルのさらなる英雄たちのラインアップに夢中になっているようだ。熱心なコールオブデューティのファンでさえ、最新作に飛び込むよりもバトルフィールド6を叩くことにより多くの関心を持っているようだ。
プレイヤーからの信頼を取り戻すための最後の努力として、アクティビジョンは『ブラックオプス 7』の無料トライアルを公式発売からわずか1ヶ月後に開始した。しかし、この寛大なジェスチャーですら、あまり興奮を引き起こすことはなかった。フランチャイズは明らかにアイデンティティ危機を抱えており、これはアクティビジョンの責任である。
アクティビジョンに対して frustration を持つ一方で、私は本当に『コール オブ デューティ』がかつての栄光の日々に戻ることを望んでいる。結局のところ、これは私自身も含めてゲーマーたちに忘れえぬ瞬間を作り上げたフランチャイズだからだ。したがって、何が間違っていたのか、ファンを取り戻そうとした試み、そしてフランチャイズが直面している非常に現実的な危機について掘り下げてみたい。
『コール オブ デューティ』が relentless mediocrity で観衆を疲弊させた理由
『コール オブ デューティ』の衰退は一夜にして起きたことではなかった。問題の兆しは2022年の『モダン・ウォーフェア II』の時点で明らかだった。商業的な巨人であったにもかかわらず、プレイヤーの心をつかむことができず、シーズン1の内容の乏しさに対する不満の声が上がった。『ウォーゾーン 2.0』にも問題が多く、無料プレイのバトルロイヤルは立ち直るのに苦労していた。
さらなる悪化として、アクティビジョンは『モダン・ウォーフェア III』の続編を急ごしらえでリリースした。MW3のマルチプレイヤー機能には感心する部分もあったが、キャンペーンが物足りず、ファンの間で不満が広がった。
明るい面を挙げると、『ブラックオプス 6』は高評価でスタートを切り、ダイナミックなシングルプレイヤーキャンペーンがカジュアルゲーマーを引き寄せ、クラシックプレステージの復活が熱心なファンを惹きつけた。しかし、ランクマルチプレイヤーがチーターの洪水に見舞われたことで、その熱意は失速した。
反発は激化し、ファンやストリーマーがソーシャルメディアでゲームを非難した。アクティビジョンはシーズン4まで行動を起こさなかったが、ビーバスとバットヘッドのキャラクターなどのクロスオーバーでポップカルチャーを利用しようとした試みも、ファンに失望感を与えた。突然、ロビーには軍事的な雰囲気ではなくアニメのキャラクターで溢れるようになった。
これらのコラボレーションは否定的に受け取られ、多くの古参プレイヤーはこれがフランチャイズの本質を希薄化させるものだと感じた。かつては堅牢な軍事シューティングゲームであったものが、失われた混乱した状態に見えるようになった。
その時点でアクティビジョンがすべき最良の行動は、戦略を再考することであったが、代わりに再び近未来を中心とした『コール オブ デューティ』に踏み切った。歴史は繰り返され、またしても弱いキャンペーンと適切なマルチプレイヤーが伴うこととなったが、全く新しいことをもたらすことはできなかった。
『ブラックオプス 7』は本質的には悪くはない; プレイヤーが期待するお馴染みのメカニクスを取り入れている。しかし、それにはファンベースを興奮させるための革新が欠けている。エンドゲームPvPモードや壁ジャンプのような機能は新鮮であるものの、未来へのしっかりとした基盤を築くものではない。単なる別の繰り返しの感じがする。
最終的には、2025年における『コール オブ デューティ』への疲労は、ゲームが遊べなくなったからではなく、予測可能なリズムに従ったからだ。長年の誤算と創造力の停滞を経て、アクティビジョンは観客の忍耐力を使い果たしてしまった。
見逃せない大きなひび割れが、アクティビジョンも認識している
『ブラックオプス 7』への関心の低下は、アクティビジョンの懐を直撃した。ゲームの評価が平凡である前から、パブリッシャーは観客の好意を取り戻すためにあたふたしていた。彼らはまず、キャリー・フォワードを取りやめ、『ブラックオプス 6』のコスメティクスがBO7に移行しないようにした。
この動きはある意味では反消費者的であったが、アクティビジョンが反発を軽減しようとしていることは明らかだった。それでも、10月のオープンベータへの期待感にはほとんど影響を与えず、彼らは重要な変更を実施せざるを得なかった。プレイヤーに配慮し、スキルベースのマッチメイキング（SBMM）を排除し、ファンがクラシックなロビーを選べるようにした。
これらの調整は好評を博し、分隊が解散しないロビーを導入する道を開いた。これら2つの変更により、オープンベータは成功し、『ブラックオプス 7』のしっかりとしたマルチプレイヤーを披露した。これからの展開において、これらの機能は必須と見なされるべきであり、撤回することはアクティビジョンの忠実なファンとの関係を irreparably damage する可能性がある。
リリース後にはもう一つの良いステップがあり、アクティビジョンはモダン・ウォーフェアとブラックオプスのサブブランド内での年次リリースのトレンドを停止することを明言した。急速なスケジュールによる疲労感を認識するのにこれほど長くかかるのは驚きだが、少なくとも彼らは今この問題を認めている。
ここで現在の状況に戻る。『コール オブ デューティ 2026』についての具体的な情報は出ていないが、噂ではインフィニティ・ウォードの下で『モダン・ウォーフェア 4』が復活するとのことだ。誰が指揮を取るにせよ、次のエディションは重要であると感じさせるものでなければならない; 単なる能力ではもはや通用しない。
今後のゲームは、すぐに消えてしまうアイデアではなく、基盤となるシステムやメカニクスを提供する必要がある。次のタイトルがフランチャイズの長寿に対する信頼を再び喚起できないなら、それが注目されないことにつながる tipping point かもしれない。
なぜ『コール オブ デューティ』は2025年に人気を失ったのか？
『コール オブ デューティ』の人気は、一連の評価の低いタイトル、不足している革新、フォートナイトやマーベルライバルなど他のゲームからの過剰な競争によって衰えた。この組み合わせがファンを無関心にし、失望させた。
アクティビジョンはプレイヤーの信頼を取り戻すためにどのような措置を講じているか？
アクティビジョンはキャリー・フォワードを廃止し、SBMMを廃止するなどの変更を開始し、ファンにより柔軟なプレイを提供し始めた。また、急速に年次タイトルをリリースしないことを約束している。
『ブラックオプス 7』はプレイする価値があるか？
『ブラックオプス 7』はファンが期待するお馴染みのプレイ体験を提供しているが、重要な革新を欠いている。クラシックな『コール オブ デューティ』のマルチプレイヤーを楽しむなら、楽しめるかもしれないが、全ての人に新鮮な体験を提供するわけではない。
ポップカルチャーのクロスオーバーが『コール オブ デューティ』に与えた影響は？
『ビーバスとバットヘッド』のキャラクターのようなポップカルチャーのクロスオーバーは、多くの古参プレイヤーがこれらの追加がフランチャイズが知られている軍事リアリズムを希薄化させると感じたため、逆効果をもたらした。このシフトはコミュニティからの大きな反発を引き起こした。
次の『コール オブ デューティ』タイトルから何を期待できるか？
次の『コール オブ デューティ』は、その relevancy を再確立するために新しいメカニクスや重要なゲームプレイ要素を提供する必要がある。『モダン・ウォーフェア 4』に焦点を当てるという噂もあるが、ファンは何か本質的で前向きなものを求めている。
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