ポートランド・トレイルブレイザーズがスクート・ヘンダーソンのことでパニックに陥らない理由

2023年6月22日のドラフトの夜、シャーロット・ホーネッツは世界に衝撃を与えた。 2022-23年のNBAシーズン全体を通じて、2023年のNBAドラフトの上位2名はほぼ決まっているように見え、ビクター・ウェンバンヤマが1位となり、スクート・ヘンダーソンがその直後に指名された。 ウェンバンヤマは2003年のレブロン・ジェームス以来リーグ史上最高の有望株だったことは間違いなく、ヘンダーソンにとってこれは軽視ではなかった。

大学に進学する代わりにGリーグ・イグナイトでプレーすることを選んだヘンダーソンは、間違いなく彼自身、他の複数のドラフトで1位指名を争うこともできた世代の有望株だった。 多くがNBAレベルの運動能力を持った成人男性と対戦し、ショーケースカップ2回とエキシビションコンテスト10回を含む計27試合で自己を上回る成績を収めた。

彼は、自分よりはるかに年上で発達した選手の間でも、スポーツフリークとしての地位を確立しました。 常にリムにプレッシャーをかけることができるヘンダーソンは、自分自身とチームメイトに容易にアドバンテージを生み出すことができました。 どう見ても彼はNBAの次の偉大なポイントガードであるように見え、ウェンバンヤマに次ぐ残念賞に値するものだった。

ドラフト抽選後、ウェンビーはサンアントニオ・スパーズに移籍し、ホーネッツはエリートバックコートを形成し、ヘンダーソンはラメロ・ボールに加入すると思われていた。 しかしドラフトまでの数日間、ホーネッツが全体2位指名でブランドン・ミラーを真剣に検討しているという噂が流れた。

ミラーは身長6フィート9インチで、ガードスキルと正当なディープストロークを備えた、それ自体で素晴らしい将来有望選手でした。 しかし、彼はドラフト界のコンセンサスであるクラスで3番目に優れた選手とはさえ考えられておらず、それはアラバマ大学での殺人事件への関与を考慮する前の話である。 このため、シャーロットからのこれらの報道は、おそらくそのスポットでヘンダーソンが獲得できる可能性がある全体3位指名権のトレード価値から利益を得られるポートランド・トレイルブレイザーズによる、単に煙と鏡の行為であると多くの人が信じていた。

しかし、ドラフトの夜になると、その噂は真実であることが判明した。 ホーネッツは2位でミラーを指名し、ヘンダーソンは3位指名でブレイザーズに落ちた。 シャーロットのこの決断は天地を揺るがす影響を及ぼし、ポートランドのスクート獲得がデイミアン・リラードからの移籍を後押しする最後の手段となった可能性がある。

選出直後、ホーネッツはヘンダーソンではなくミラーを選んだことで、リーグ中のファンやアナリストの怒りを買った。

ただし、シャーロットの意思決定者は、2023-24 NBAシーズンの最初の数試合を通じて正しさを実感する必要がある。 ヘンダーソンがキャリアをスタートさせるのに非常に苦労している一方で、ミラーはホーネッツに2位指名されるきっかけとなったほぼすべてのスキルを披露することに忙しい。

ミラーは今年のスタートに涙を流しただけでなく、ヘンダーソンを最も強く嫌っていた者でさえ、彼にとってこれ以上悪いスタートは想像できなかったはずだ。 NBAの運動能力とディフェンスの前に、彼はプレー時間の大部分で完全に負けているように見え、フィジカルで相手を圧倒することができず、その結果パニックに陥った。

ヘンダーソンの初期の苦闘

このジャンパーは明らかにGリーグ時代から成長していないが、今では一貫してリムに到達することも、リムに到達してもフィニッシュすることもできないようだ。 相手ディフェンスにプレッシャーをかけることができていないため、複数のディフェンダーを引きつけてチームメイトにチャンスを作り出すことができていない。 リムプレッシャーがなければ、ヘンダーソンはエリートプレーメーカーには見えず、これまで記録したアシストごとに事実上ターンオーバーを積み上げてきた。

彼の到着が実質的にポートランドでのデイムタイムの終わりを意味するという事実を考慮すると、トレイルブレイザーズのファンがヘンダーソンのこれまでのパフォーマンスに少し懸念を抱くのも当然だろう。 しかし、実際はそうあるべきではありません。

スクートはキャリア最初の3試合は最悪だったものの、最近の2試合では改善の兆しを見せ始めている。 彼は、今シーズンこれまでのNBAで最も印象的なディフェンスを誇るトロント・ラプターズとデトロイト・ピストンズの両方を相手に2桁得点を記録した。 おそらくもっと重要なことは、彼が2試合で合計14アシストを記録し、ターンオーバーがわずか7回だったことだ。

ヘンダーソンはまだボールを上手くシュートできていないが、まったくもって相手のディフェンスを自分に有利に操作する方法を見つけ始めている。 彼は、デリック・ローズ、ラッセル・ウェストブルック、ジェイ・モラント、そして過去にリーグを席巻した他の運動能力の天才ポイントガードよりも下の層かもしれないが、それでもいつかスターになるのに十分以上のフィジカルの才能があり、それが見え始めている。

スクートなら大丈夫だろう

新しいNBAでポイントガードとしてプレーするのは簡単なことではなく、トレイルブレイザーズの名簿は、これまでのところ彼の若いキャリアにおいて彼にまったく恩恵を与えていない。 アンファニー・シモンズが負傷で離脱しているため、調子が悪いときにヘンダーソンが頼れるオフェンスのクリエーションはほとんどない。 ジェラミ・グラントとディアンドレ・エイトンがオフェンス面でひどいスタートを切ったこともあり、プレーを終わらせるための信頼できるオプションも多くない。

歴史的に、ポイントガード、特にドラフト上位で指名され、その後スターティングポジションに就くポイントガードは、NBAで足場を築くまでに少し時間がかかりました。 たとえば、ケイド・カニンガムのキャリア最初の5試合では、平均12.6得点、2.8アシスト、3.4ターンオーバーを記録し、フィールドシュート成功率28.4パーセント、ディープシュート22.2パーセントを記録した。

結果はまだ出ていないが、ヘンダーソンの試合には明るい兆しがたくさんあり、ファンは希望で満たされるはずだ。 厳しいスタートを切った後、彼のプレーメイクは大幅に回復し、彼の回復力とゲームに対する自然な感覚を証明しました。 彼は得点を量産しているわけではないが、特に最近の2試合では、セパレーションを生み出してリムに近づく能力を示している。 ルーキーにとって通常、ボールのサイドを解決するのがより難しい守備面では、最も守るのが難しいポジションでプレーしているにもかかわらず、これまでのところ堅実な成績を収めている。

インパクトという点ではスクートはリラードを超えることはできないかもしれない。 彼はブランドン・ミラーより優れているとは言えないかもしれない。 しかし、5試合を通して、トレイルブレイザーズとそのファンが彼のパフォーマンスについてパニックになる理由はまだまったくない。 彼が示した閃きと不屈の精神は、彼がなぜ昨年ずっとウェンバンヤマに次ぐ2番目の有望選手として賞賛された理由をすぐに証明することをすでに示唆している。