NASA の実験用レーザー通信システムは、プシュケ宇宙船とともに、新たなマイルストーンを達成しました。 このシステムは最近、1 億 4,000 万マイル (2 億 2,600 万キロメートル) 以上離れた場所から Psyche データを送信するために使用されました。
深宇宙光通信（DSOC）と呼ばれるこのシステムは、通常の無線通信に加えてレーザー通信の使用が可能かどうかをテストするために、これまでテストデータの送信や猫のビデオの送信にも使用されてきた。 しかし、これは実験的な技術であるため、プシュケ宇宙船には独自の無線通信システムがあり、科学データを送信するために使用されています。 しかし現在では、DSOC は Psyche システムと接続し、Psyche エンジニアリング データを地球に送信することもできるようになりました。
NASAのジェット推進研究所でプロジェクトの運用責任者を務めるミーラ・スリニバサン氏は、「4月8日の通過中に、約10分間の複製された宇宙船データをダウンリンクした」と述べた。 声明。 「それまでは、Psyche からダウンリンクでテスト データと診断データを送信していました。 これは、光通信が宇宙船の無線周波数通信システムとどのように連携できるかを示すことで、このプロジェクトにとって重要なマイルストーンとなります。」
データはレーザー通信システムと無線通信システムの両方を使用して送信されるため複製されているため、新しいレーザー システムに問題が発生した場合でも、貴重なデータが失われることはありません。 しかし、今月初めのテストは成功し、DSOC は予想よりもさらに高い速度でデータを送信できました。 宇宙船が地球から遠ざかるにつれて、データを送信できる速度が低下するため、システムは地球に近い間は 275 Mbps のほぼブロードバンド速度を処理できましたが、現在はあまりにも遠く離れているため、プロジェクトはそれを実証したいと考えていました。 1Mbpsは可能でした。 実際、最近のテストでは平均速度 25 Mbps が示されました。
また、サイケの無線通信システムとレーザー通信システムの両方を同時に動作させることも可能で、無線データは NASA の深宇宙ネットワークに渡され、レーザーデータはカリフォルニア工科大学パロマー天文台のヘイル望遠鏡で受信されました。
レーザー通信システムの潜在的な利点は、無線システムよりも 10 ～ 100 倍多くのデータを伝送できることです。 ますます洗練された科学機器を使用して大量のデータを収集する宇宙ミッションが増えるにつれ、このデータを地球に送信するためにより多くの帯域幅が必要になります。 将来の宇宙ミッションでは、受信アンテナが無線信号とレーザー信号の両方を受信できるようにアップグレードされ、より効率的な通信のためにレーザー システムを使用できるようになることが期待されています。
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