近年、Apple のさまざまな Mac のハードウェアにあまり変更が加えられていないことにお気づきかもしれません。MacBook Pro のデザインは 2021 年からほとんど変わっていませんが、Mac mini の筐体は 2020 年から変わっていません (そして、ほぼ 15 年間ほとんど変更されていません)。一方、Mac Pro は 2019 年から変わらない外観を保っています。
変更のペースを緩めているのは Apple 側の意図的なものだ。しかし、同社が将来的にデバイスへのアップグレードにユーザーをワクワクさせる方法に関して、明らかに問題が生じている。
より長持ちするデバイス
ここまでの経緯について、私たちはあまり驚くべきではない。Apple のハードウェア設計は (通常) 優れており、競合他社のデバイスよりもずっと長持ちする傾向があるため、定期的にアップデートする必要があまりない。一方、ソフトウェアは (特に AI に関しては) 非常に急速に進化しているため、Apple がハードウェアの調整よりもアップグレードを優先するのは、ある意味当然のことだ。
一例として、Apple は最新の iPad Pro を参考にした超薄型 MacBook Pro を開発中であるようです。しかし、すぐには発売されないと予想されており、新しいデザインが出るまでさらに長い待ち時間が必要になります。ハードウェアはソフトウェアの脇役です。
この状況は、Appleがデバイスの耐久性向上に取り組むにつれてさらに悪化する可能性がある。同社は 報告書を発表した 同社は、デバイスをできるだけ長持ちさせたいと望んでいること、そして修理しやすさよりも耐久性が優先されることを説明している。しかし、ハードウェアがこれまで以上に長持ちするようになれば、それほど頻繁にアップグレードする必要はなくなるだろう。これは私たちにとっては素晴らしいニュースだが、Appleにとっては新たな問題を引き起こす。Appleにとって、おしゃれな新デザインは長い間、新製品を販売する主な原動力となってきたが、それがなければ、Macにはもっと何かが必要になるだろう。
ここでApple Intelligenceが登場します。AppleのAIシステムは、より多くの機能を備えた有料サブスクリプションサービスを提供することで、Appleが収益を上げる新しい方法となる可能性があります。 ブルームバーグの記者マーク・ガーマンはAppleはOpenAIなどのパートナーからも収益の一部を受け取ることになる。
これまで見てきた限りでは、Apple Intelligence は Mac にとって素晴らしい追加機能のように思えます。Apple のハードウェアを使用する際に、これが私のコンピューターライフとどのように統合され、どのように改善されるのか、とても楽しみです。日常的な使用という点では、ハードウェアであれソフトウェアであれ、近年の Apple の他の機能では実現できなかった方法で、私の Mac を向上させることができます。
しかし、これはハードウェアを頻繁にアップグレードするのと同じことではありません。私は OLED MacBook Pro や、より薄型のフォームファクタの Mac mini が欲しいのですが、これらの製品は発売までまだほど遠いです。Apple がハードウェア更新サイクルのペースを落としているため、私はまだ長い間待たされることになるかもしれません。
ハードウェアとソフトウェアのバランス
ここで大きな疑問が湧いてくる。Mac の画像は iPhone と比べてどう見えるのか？ Apple Intelligence を使用するには iPhone 15 Pro 以降が必要だが、Mac 側では M1 シリーズまで遡って互換性がある。Apple によると、その理由はデバイス メモリ（iPhone では Mac よりも制限されている）であり、Mac の下位互換性に対する同社の寛大さを考えれば納得できる。しかし、これは Mac をアップグレードしないもう 1 つの理由でもある。
結局のところ、2020 MacBook Air のような古い Mac でも Apple Intelligence を実行できるということは、Apple が Mac ハードウェアのアップグレードにそれほどこだわっていないことを示している。4 年前のコンピューターで Apple Intelligence を実行できるのであれば、Mac ユーザーを Apple Intelligence に備えさせる必要はなく、Apple は Mac ハードウェアの調整に大きなプレッシャーを感じていないということだ。
Mac ユーザーとしては、私の M1 Mac mini が Apple Intelligence と連携するのは素晴らしいことです。Gurman 氏は、Apple が Apple Intelligence の有料版をリリースする可能性があると考えています。Apple がここで何を提供できるか、私も見てみたいと思います。ChatGPT Plus よりも魅力的であることは間違いありません。
しかし、Apple がハードウェアをアップグレードするまで（最先端の新技術で、あるいは単にライバルが以前から搭載している機能を Mac に導入するため）ずっと長く待たなければならないとしたら、それは間違いなく後退です。Mac は美しく、長持ちする優れたマシンであることは理解していますが、テクノロジーの世界は驚くほど急速に変化しており、ほんの数年前まで最先端だったものでも、すぐに時代遅れに感じられることがあります。
願わくば、Apple Intelligence は、その強力な機能群と、接触するあらゆる Mac を向上させる能力によって、その一部を軽減できるだろう。しかし、Apple がハードウェア面を無視する結果にならないことを願うばかりだ。
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