メールが私の受信箱に届いた。「GPT-2はリリースするには危険すぎる」 私は「危険すぎる？言語モデルに何ができるというんだ？」と思ったのを覚えている。時は流れ、今では、あの頃のささやきは、AI倫理や企業の強欲をめぐる激しい議論にかき消され、時代遅れにさえ思える。謙虚な非営利団体が、どのようにして収益に取り憑かれたテック大手へと変貌を遂げたのだろうか？
非営利団体から「上限付き」営利団体へ：OpenAIの起源の物語
2019年3月、奇妙なことが起こった。ほとんど注目されていなかったテック系の非営利団体OpenAIが、「上限付き」の営利企業になったのだ。この肩書きは、今でも少し曖昧に感じる。そのわずか1ヶ月前、彼らはGPT-2を発表した。これはあまりにも強力な言語モデルで、一般公開するには危険すぎると判断された。そして11月、状況は一変し、GPT-2はリリースされた。何が変わったのだろうか？
OpenAIはリリースブログで、「これまでのところ、悪用の強い証拠は見られない」と述べつつも、潜在的な脅威を完全に認識することは不可能だと認めた。GPT-2が一般家庭に普及することはなかったと言っても過言ではない。それは主に、OpenAIがGPT-2を話題性のあるチャットボットに組み込まなかったからだ。
私はこの展開を当時、記事にしていた。OpenAIは大した存在ではないように見えたが、不安定なAI技術を開発していた。同社の世間的なイメージは180度転換した。危害を加えることを警戒する慈善的なコンピューターラボから、製品を急いで出荷しようとする企業へと変わり、舞台裏の誰かに富を約束しているようだった。観察していると不安になる物語だった。
MicrosoftはOpenAIにどのような影響を与えたのか？
現在、Elon MuskによるOpenAIとMicrosoftに対する訴訟に関連する文書開示のおかげで、OpenAIの変革中にMicrosoft内で何が起こっていたのかを垣間見ることができる。これらの文書は、その進化がOpenAIを今日の収益重視の企業に変えた可能性を明らかにしている。収益は2023年から2025年の間に10倍に増加している。
GeekWireのTodd Bishopは、MicrosoftとOpenAIからの電子メール、メモ、テキスト、その他の資料を精査した。彼の発見は目を見張るものがある。MicrosoftとCEOのSatya Nadellaは、OpenAIに多額の投資をしており、営利団体への困難な移行の間、沈黙を守っていたわけではない。また、収益を迅速に生み出す必要性についても臆病ではなかった。これらの事実は驚くことではないが、それでも読むのは興味深い。
GPT-2が保留され、OpenAIが最近上限付き非営利団体になった時期に、MicrosoftのCFOであるAmy Hoodは、「上限付き」の側面に懸念を表明した。Nadellaを含むグループ宛の7月14日のメールで、彼女は「上限は実際には公開企業の90％よりも大きいため、ひどく制約されているとも、ひどく利他的であるとも思えませんが、それはSamが自分の上限について判断することです」と書いている。これは獣の最初の触手だった。誰かがゆっくりと熱を上げ、OpenAIの利他主義の限界を試しているかのようだった。
収益化への圧力：優先順位の変化
2020年のGPT-3のリリースを考えてみよう。これはGPT-2よりもさらに大きな出来事だった。そして2021年1月にはDall-Eが登場した。翌月、MicrosoftとOpenAIはさらなる投資について話し合っていた。Sam AltmanはMicrosoftにメールを送り、「私たちは皆様を商業的に成功させるためにできる限りのことをしたいと考えており、タームシートから大幅に移行することを嬉しく思っています」と述べ、さらに「できるだけ早く皆様にたくさんのお金を稼いでもらい、この追加投資を行うことに熱心になってもらいたい」と付け加えた。
ChatGPTのサブスクリプションはいつ開始されたのか？
時は流れ、2022年11月、ChatGPTが解き放たれ、世界は変わった。2023年1月、NadellaはAltmanに「ChatGPTの有料サブスクリプションはいつ開始する予定ですか？」とテキストメッセージを送った。
Altmanは「1月末までに準備が整うことを期待していますが、それ以降も柔軟に対応できます。それを急ぐ本当の理由は、容量が不足しており、悪いユーザーエクスペリエンスを提供しているだけだからです」と返信し、「いつ行うのが良いか希望はありますか？」と尋ねた。
「検討して意見を述べます。全体として、これをできるだけ早く導入することが最善です」とNadellaは答えた。2週間後、彼はフォローアップし、「ChatGPTに何人のサブスクライバーを追加しましたか？」と尋ねた。
3日後、ChatGPTの有料版がリリースされ、OpenAIは収益に夢中の巨大企業へと変貌を遂げた。
OpenAIの収益重視の姿勢の含意は何ですか？
このすべての含意は大きい。AIを善良なツールとして使用するという当初の約束は、今や利益の絶え間ない追求によって覆い隠されているように見える。同社は、投資によって煽られ、収益化の必要性に燃え盛るイノベーションの猛烈な炉になった。
文書の開示は、AIの状況を形作っている力について、冷静な視点を提供してくれる。この収益に対する絶え間ない推進は、最終的にイノベーションにとって有益なのか、それともAI開発を導くべき倫理的配慮を損なう危険性があるのか？
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