今年初め、人気の火星ヘリコプター「インジェニュイティ」が、72回という驚異的な飛行を経てその使命を終えた。 元々はわずか 5 回の飛行を目的とした技術テストとして設計された NASA のヘリコプターは、他の惑星で飛行した最初の回転翼航空機であり、非常に成功したため、すでに回転翼航空機を使用した遠方の惑星のさらなる探査計画にインスピレーションを与えています。 しかし、ローターの1つが損傷し、安全に飛行できなくなったとき、その使命は終わりを迎えました。
そのときでも、ヘリコプターは基地局として機能する近くの探査機パーサヴィアランスに信号を送信することで通信することができた。 しかし現在、パーサヴィアランスは火星の探査を続けるためにヘリコプターから離れて飛行している。 そこで今週、地上のNASAチームはインジェニュイティと通信するために最後に会って、ミッションを最終的に終了させた。
「ディラン・トーマスには申し訳ないが、インジェニュイティはその良い火星の夜を穏やかに迎えるつもりはない」とNASAジェット推進研究所のインジェニュイティチームリーダー、ジョシュ・アンダーソンは述べた。 声明。 「火星で1,000日以上地上に滞在し、72回の飛行と1回の乱暴な着陸を経て、彼女がまだ何かを与えられるというのはほとんど信じられないことだ。 そして、この素晴らしいチームの献身的な努力のおかげで、インジェニュイティは私たちの途方もない夢を超えた成果を上げただけでなく、今後数年間で私たちに新たな教訓を教えてくれるかもしれません。」
インジェニュイティチームは4月16日にNASAのジェット推進研究所に最後に集まり、ヘリコプターからの最終データ送信を監督し、伝統的な「最終通信」チョコレートケーキを共有した。
ただし、Ingenuity が完全にシャットダウンされ、アイドル状態のままになるわけではありません。 電子機器はまだ動作しているため、研究チームはインジェニュイティに最終的なソフトウェアアップデートを送信し、毎日起床し、コンピューターの電源を入れ、太陽光発電レベルをチェックし、カメラで表面の写真を撮り、温度を記録するよう指示した。 そのアイデアは、ヴァリノール丘陵と呼ばれる火星のこの地域で状況がどのように変化するか、そしてヘリコプターのシステムが時間の経過とともにどのように機能するかを示すデータの長期アーカイブを保存することです。
ヘリコプターはこのデータを地球に送信することができず、最終的には電源喪失や故障により動作を停止しますが、そのデータは将来の収集に備えて機内に保存されたままになります。
インジェニュイティ社のプロジェクトマネージャー、テディ・ツァネトス氏は、「人類が探査機、新型航空機、将来の宇宙飛行士などでヴァリノール丘陵を再訪するときはいつでも、インジェニュイティはデータという最後の贈り物を持って待っているだろう。これは、私たちが強大な挑戦をする理由の最後の証しとなるだろう」と述べた。 JPLの。 「宇宙の辺境で、一見克服不可能と思われる困難を乗り越えようと少数の人々を鼓舞してくれたインジェニュイティに感謝します。」
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