ベテランのid Softwareのプログラマーと静かに電話で話していたとき、彼が途中で言葉を止めた。「デスクの半分が空っぽだ」と彼はささやき、回線が細くなった。その現実に、冷たい隙間風が吹き込むように気づいたのだ。これはもはや噂ではない。
率直に言おう。マイクロソフトのXboxリセットは、傘下のスタジオに深く切り込み、シューターの感覚を書き換えたスタジオであるid Softwareは、136人を失った。あなたには、事実、その重大性、そしてそれがid Techとあなたが大切にしているゲームに何を意味するのかを明確に知る権利がある。
リチャードソンでの静かな朝：生々しい数字とその出所
Game Developerは本日、その数字を報じた。マイクロソフトのXbox変更に関連する全社的な再編の一環として、id Softwareで136人のスタッフ（オンサイト96人、リモート40人）が解雇された。これは小規模な人員削減ではない。ある試算によると、スタジオのおよそ半分にあたる。
この人員削減は、Bethesda、Obsidian、id Softwareを束ねるZeniMax Mediaでの大規模な見直しの一環であり、マイクロソフトによる2021年のZeniMaxの75億ドル（69億ユーロ）での買収に続くものだ。これは単発の人事イベントではなく、大規模な戦略的リセットとして理解すべきだ。
id Softwareに何が起こったのか？
幹部たちは、この動きを『The Elder Scrolls』や『Fallout』といった主要フランチャイズに注力するための移行だと説明した。しかし、スタッフや著名なプログラマーであるマイケル・メイナードは公に反発し、id Softwareへの扱いは「資産の再編」への縮小だと述べた。現場からのメッセージは生々しく個人的なものだ。あなたが好きだった会社は、新しい優先事項に合わせるために縮小されたのだ。
会議室とコミットログの中：誰が去り、それがなぜ重要なのか
業界内で話を聞いた人々は、痛ましい真実を指摘している。一部の削減は、コアプログラマーやエンジンエキスパートを直撃した。彼らは、id Techを稼働させ続け、パフォーマンスを最適化し、レンダーパスを書き、そして『Doom』を啓示のように感じさせた独自の特性を維持していた人々だ。
もしこれらのエンジニアがいなくなれば、id Techの未来は不確実だ。このエンジンは社内の宝であり、高度に最適化され、特注品だ。その専門知識を失うことは、技術的な職人技を評価する者にとって、灯台の光が薄れるようなものだ。光はまだ存在するが、航海はより困難になる。
id Softwareでは何人が解雇されたのか？
総計で136人だ。テキサス州リチャードソンオフィスで96人、リモート開発者が40人。一人一人の人数は、その人の住宅ローンやキャリアプランを隠しており、これらの人的コストもこの物語の一部なのだ。
企業レベルで：マイクロソフトの選択と広範なXboxの「リセット」
ここで明らかに見える事実は明白だ。マイクロソフトは、ZeniMaxを再編成し、より少ない数のフランチャイズとプラットフォームに集中させようとしている。この選択は企業戦略であり、感情ではない。そして、これは名だたるスタジオでさえバランスシートの規律に従うという公の証拠でもある。
Xboxの動きは、プラットフォームの優先順位とスケールアップへの投資に関連している。企業がポートフォリオに賭けるとき、ニッチな強みを持つスタジオは再分類され、時には切り離されることがある。
id TechはUnreal Engineに置き換えられるのか？
社内チームがid Techを維持できない場合、将来のidのプロジェクトがEpicのUnreal Engineを採用する可能性が高まっている。Unrealへの移行は、人員削減されたチームにとって実用的な選択肢だ。開発期間を短縮し、幅広いツールエコシステムに接続できる。しかし、クリエイティブな観点からは、id Techがゲームにもたらす特注の特性を消してしまうリスクがある。それは、熟練の時計職人が最も精密な道具を失うようなものだ。
3つのことを追跡してほしい。社内での再雇用を示す兆候、id Techに関するオープンソース化の動き、そしてエンジンメンテナンスの役割を示唆する求人情報だ。マイクロソフト、Bethesda、Epicを注意深く観察してほしい。彼らのロードマップは、プレスリリースよりも雄弁に語るだろう。
このような時、名前は重要だ。マイケル・メイナードの公の批判は、社内の摩擦を可視化している。BethesdaとObsidianも、ZeniMaxの再編の下で再構築されるだろう。慰めとなる企業側の言葉には懐疑的であるべきだ。幹部たちは「集中」や「フランチャイズの優先事項」について語るが、人的・技術的なマイナス面は現実のものだからだ。
プレイヤーの視点から見ると、すぐにリスクが伴う。パッチサイクルが長くなり、ツールサポートが薄くなり、サードパーティ製エンジンへの移行も考えられる。保存の観点からは、エンジンに関する専門知識を失うことは、何十年にもわたるエンジニアリングの記憶を消し去ることにもなりかねない。
私は、状況を変える3つの兆候に注目している。再雇用の発表、id Tech開発への公的なコミットメント、あるいはエンジンを存続させるライセンス契約だ。これらがなければ、さらなる統合を予想すべきだろう。
では、パフォーマンスと感覚を重視するエンジンを大切にしているあなたにとって、この状況はどういう意味を持つのだろうか？ もしid Techが衰退すれば、業界は技術的な個性を失い、次のシューターは以前のものと同じように聞こえるかもしれない。より大胆さを欠き、よりテンプレート化されたものに。マイクロソフトはそれを許すのか、それともゲーマーと開発者は残されたものを救うために十分に強く反発するのだろうか？
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